A campanha Maio Vermelho tem como objetivo conscientizar a população sobre o câncer de boca, seus fatores de risco, sintomas e a importância do diagnóstico precoce e da prevenção. Além disso, a campanha busca incentivar a população a se manter alerta a quaisquer sinais de feridas e lesões nos lábios e na boca. O mês de maio foi escolhido por ser o período do ano em que é comemorado o Dia de Luta Contra o Câncer Bucal e o Dia Mundial sem Tabaco, ambos criados pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 1987 e celebrados no dia 31 de maio. A importância do Maio Vermelho se dá ao fato de que, com o diagnóstico precoce, é possível tratar o Câncer de Boca e grande parte dos casos é diagnosticado apenas quando a condição já está avançada. A condição, que também recebe o nome de câncer de lábio e cavidade oral, atinge os lábios e regiões como a gengiva, bochecha, língua, freio lingual inferior e o céu da boca. O câncer bucal atinge mais homens do que mulheres, tendo grande prevalência entre os homens acima dos 40 anos. As principais causas do câncer de boca são o tabagismo e o consumo excessivo de álcool. Entre as outras possíveis causas estão:Higiene bucal precária;Exposição excessiva e sem proteção dos lábios aos raios ultravioletas; Exposição a certos materiais como o amianto, óleo de corte, poeira de madeira e de couro, solventes orgânicos e agrotóxicos;Alimentação inadequada, sem quantidades adequadas de vitaminas e minerais, em especial a vitamina C;Infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV).Os principais sintomas de câncer de boca são:Feridas que não cicatrizam nos lábios e/ou na boca e que podem apresentar sangramento ou crescimento;Nódulos na região do pescoço;Sinais esbranquiçados ou avermelhados nas regiões da boca, como gengiva, língua, bochechas e céu da boca; Disfonia (rouquidão).Ademais, em casos mais avançados da condição, o (a) paciente apresenta problemas para mastigar e engolir alimentos, além de problemas na fala, para movimentar a língua e sensação de nó na garganta.Ao aparecimento de quaisquer dos sintomas mencionados, procure uma unidade de saúde.